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중세말 남프랑스 어느 마을 사람들의 삶...... 처음페이지를 펴는 순간 써있는 표어와 몽롱한듯한 제목인 몽타이유. 전체적으로는 재미있는 책임에도 처음엔 이 책이 그다지 재미가 없었다. 서사적으로 이어지는 것이 아니라 챕터별로 주제를 정하고 주제에 맞는 사실의 열거라는 느낌이 있어서 그랬던 것 같다. 그만큼 이 책은 한마을의 종교, 민속, 결혼, 집, 성생활등 방대하고 다양한 종류를 자세히 서술하고 있다. 이런 서술 방식이 처음엔 지루 할 수도 있겠지만 읽어나갈수록 몽타이유라는 마을이 머릿속에서 선명해지고 구체화 되어 흡입력있게 이해되는게 이 책의 매력이 아닌가 싶다.
이 책이 더욱더 특별한건 많이 다뤄지지 않는 농촌사회를 다루고 있다는 것과 지리적 위치의 특수성인 듯 싶다. 우리가 배워왔던 건 도시중심의 역사이다. 그래서인지 이 책의 내용은 우리가 알던 중세와 많이 다르다고 할 수 있다. 하지만 몽타이유라는 마을의 위치가 특수하다고 하여 모든 결과를 특별하게만 보는 것도 선입견이라는 생각이 든다. 몽타이유는 지리적 특수성 때문에 외부와의 접촉이 비교적 적었고 결혼까지 마을사람끼리 하는 것이 대부분 이었다. 이런 환경은 그 마을 사람들이 이단으로 빠질 수 있는 아주 좋은 환경이다. 또한 반대로 이런 환경은 카타르파의 성격을 여실히 드러내기에 좋은 환경일 수 있다. 그들의 앞 길에 장애물이 많이 없기 때문이다.
이곳의 카타르파의 모습은 내가 알고 있던 바와 많이 달랐다. 너무나도 순수한 카타르파라 생각했지만 나에게는 그다지 순수해 보이지는 않았다. 또한 그곳의 카톨릭도 마찬가지였다. 그곳의 종교는 적어도 휼룡하게 보이지는 않았다. 내가 생각했던 중세관과는 많이 다른 모습이었다. 이러한 물음들은 게속 나를 따라다녔다. 과연 이 물음이 몽타이유의 특수성에서 비롯된 것인지 아니면 보편적이진 않더라도 많은 사람들이 그러했는지에 대해 아직도 확실한 결론을 내리지 못했다. 물론 몽타이유가 프랑스를 대표할만한 마을은 아닐 것 이다. 하지만 이것은 대중적인(혹은 민속적인) 성향이 강한 가톨릭 혹은 이단의 존재 가능성을 보여주었다고 생각한다. 이러한 점은 중세를 한쪽으로만 바라보지 않고 풍성하고 다양한 해석을 가능하게 하는데 밑거름이 되었다고 생각된다.
이 책을 읽으면서 푸르니에 주교와 작가에 대한 존경심도 들었고 이 책에 대한 부러움도 들었다. 우리나라의 역사는 이런 종류의 책이 거의 없는 듯 하다. 식민지적 사관과 민족주의적 사관이 난무하는 우리나라의 역사에도 몽타이유처럼 농촌의 한 마을을 자세히 표현한 역사서나 자료가 있으면 더욱더 풍성한 역사가 될듯 싶다. 「고구려의 한 농촌마을의 이야기」 생각만 해도 멋지고 재미있을 것 같다.
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